Conquista de las Islas Canarias
Es importante destacar este proceso
de conquista, porque servirá de modelo y precedente en las Américas. Además,
sus habitantes también participaron del proceso de conquista y colonización en
el nuevo continente al incluirse en los barcos españoles y portugueses y
establecerse a través de las nuevas colonias ibéricas. También, el sistema de plantación
se estableció y se perfeccionó en estas islas antes de ser trasladadas a las
colonias americanas.
Las Islas Canarias fueron la primera
colonia europea en el Atlántico. Era la única de los archipiélagos atlánticos
cercanos (Madeira y Cabo Verde) con una población nativa, quienes provenían de
diversos grupos étnicos del norte de África.
Cada isla tenía su propia
idiosincrasia y economía. Por ejemplo,
La Palma: eran ganaderos y
recolectores
Gran Canaria: eran agricultores con
un sistema de irrigación con silos / tenían estructura social jerarquizada y un
poderoso cacicazgo
Las islas Canarias eran conocidas desde
la época antigua. Fueron redescubiertas en el siglo XIV. De 1351 a 1393, se
había establecido la diócesis de la Fortuna en la Gran Canaria, creada por
misioneros catalanes y mallorquines.
Desde finales del siglo XIV hasta principios
del siglo XV, Portugal y Castilla se disputaron los reclamos a las islas.
Cronología de las Disputas
1402: Dos caballeros
franco-normandos, Jean de Béthencourt y Gadifer de la Salle, comenzaron la
conquista y colonización de Lanzarote y Fuerteventura. Ellos buscaron ayuda
financiera del rey Enrique III de Castilla. Con esta asistencia, se enviaron
colonos castellanos y normandos a las islas.
1420: El príncipe Henrique de
Portugal comenzó su obsesión de vida de poseer las islas Canarias para su reino.
En los próximos 50 años, los portugueses intentaron conquistar a los nativos y
a los colonos ubicados a través de las islas
1424: Se envió una fuerza de miles
de cruzados a conquistar la Gran Canaria y convertir a los paganos.
1434: Se envió una flota a Tenerife
y se hicieron otros ataques a Gomera y La Palma.
Estos ataques fueron un fracaso.
1448: Se hizo un nuevo esfuerzo para controlar las Canarias. Portugal compró los derechos feudales de señoría del primo del fundador normando de la primera colonia, Jean de Béthencourt, y estableció una administración portuguesa sobre los colonos castellanos y franceses.
1450: Antes del año, los colonos de
Lanzarote se rebelaron y expulsaron a los oficiales y colonos portugueses.
1451: Se envió una flota de cinco carabelas
con 300 hombres para retomar Lanzarote e invadir Gomera y Gran Canaria. Esto fue
resistido por los colonos y los canarios.
1476: Una fuerza castellana derrotó
al ejército portugués en la península Ibérica. Esto resultó en el Tratado de
Alcaçovas (discutido en la Unidad III).
Luego del tratado, Castilla dedicó
todas sus fuerzas a conquistar a los nativos canarios y tomar control de sus
islas. Se consideró las rivalidades internas para poder controlarlos. Se les
premio a los “auténticos castellanos” con tierras y responsabilidad
administrativa y se le otorgó la responsabilidad a los terratenientes y los
mercantes, quienes organizaron compañías para adquirir riquezas y tierras.
En los colonos, se destacan:
Alonso de Lugo: Fue capitán-general
de Tenerife y uno de los primeros conquistadores del Atlántico. Era hacendado
azucarero de Gran Canaria de donde obtuvo el dinero para la expedición a
Tenerife.
Fernán Peraza: Estuvo en la isla de
Gomera. Obtuvo una alianza con una facción indígena clave que lo llevó a un
acuerdo de paz. Dividió la administración de la isla entre nueve jefes. En
1488, el acuerdo fracaso, pero al año siguiente se reestableció un acuerdo.
