La información presentada esta
tomada del libro The Atlantic World:
Europeans, Africans, Indians and Their Shared History, 1400-1900 de Thomas
Benjamin.
África - Costa Atlántica desde
Gambia hasta Angola
A diferencia de la zona del Sudan Occidental,
esta región estuvo más aislada de la presencia musulmana y del resto del mundo.
Primero, su aislamiento era uno geográfico. Esta región se destaca por sus
bosques tropicales densos y desiertos con ríos, aunque largos, son muy
accidentados. Segundo, el ambiente de esta región es uno hostil por sus
condiciones climatológicas (zonas de abundante o escasa precipitación) y
presencia de insectos que transmiten diversas enfermedades como la malaria y la
enfermedad del sueño, entre otros. Estas características son algunas de las
razones para el detenimiento de un desarrollo extenso en la región o aumento
poblacional significante.
A pesar de estas limitaciones, esta
región tuvo una presencia significativa de pequeños estados o cacicazgos entre
los bosques y las costas. Esta zona se define desde los bosques (delta del Níger
hasta el rio Congo) hasta los desiertos (desierto de Kunene) en el sur
recorriendo la costa atlántica.
Entre ellos, crearon
confederaciones para establecer un sistema de intercambio de productos
forestales, control de dicha producción y un monopolio al intercambio del oro.
Como en Sudan Occidental, esta región existía la esclavitud principalmente para
el trabajo en la minería de oro.
Entre los estados de esta región,
se destacan:
Igbo: con sus villas forestales
Kaabu: una villa costera que le dio acceso al mar al imperio de Mali
Benín: centro religioso
Akan: uno de los reinos más grandes e importantes / sus estados de Bono y
Banda tenían el monopolio de la minería y el comercio de oro
Yoruba: otro de los reinos más grandes / sus estados eran Benin, Ife y Oyo
Delta
del Níger: eran pescadores, recolectores de sal y comerciantes
Bonny
y New Calabar: comunidades costeras,
posteriormente reconocidas en el Nuevo Mundo
Estado
de Kongo: con un medio millón de personas / capital
fortificada M’banza en las tierras altas del interior / imperio adquirido a
través de conquistas, destrezas militares y alianzas de matrimonio / seis
provincias controladas por un ejército y administradas por nobleza / tres órdenes
sociales: hombres principales, libres y esclavos
Loango: al norte del Kongo en la costa
Ndongo: al sur del Kongo cerca del rio Kwanza
En el extremo sur de la región, se
encuentran los desiertos de Kalahari y Namib conocidas como “Thirstland” por
los africanos y “Skeleton Coast” por los portugueses.
Esto es solo una pequeña muestra de
la diversidad social y cultural en la África atlántica. Desde las costas hasta
tierra adentro, desde el Sahara hasta el Namib, esta región se destacó por su
diversidad de culturas, idiomas y tradiciones, las cuales serán de suma
importancia posteriormente en América.
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